尽管氖比氧重，但 Ne+He->Mg 的反应温度比 O+He->Ne 的反应温度低

这是因为氧原子核特别稳定（具有 8 个质子和 8 个中子，被称为“双重魔法”，这种特殊的核子排列非常受欢迎）因此燃烧氧气需要特别高的温度。

大质量恒星的洋葱皮结构按温度排序，高温氧燃烧层位于低温氖燃烧层的内部

尽管阿尔法过程很重要，但它并不是唯一发生的聚变类型。例如，氖可以通过 C+C->Ne+He 过程直接从碳中产生。光解离也很重要。氖在核心开始燃烧后，氧气和镁会在恒星核心中积聚，直到温度达到可以开始氧气燃烧的程度。

因为氧气燃烧开始的温度比氖气燃烧开始的温度高。

氖的产生主要发生在大质量恒星的 C/O 核心中，即氦燃烧结束时。主要反应是

^{12}{\rm C}\ +\ ^{12}{\rm C} \rightarrow \ ^{20}{\rm Ne}\ + ^{4}{\rm He}\, .

氖燃烧的第一步是氖的光衰，产生更稳定的 1616^{16}氧核和阿尔法粒子，随后阿尔法粒子被其他氖核捕获，形成镁。这一过程的温度比氧燃烧低。

^{20}{\rm Ne}\ + \gamma \rightarrow\ ^{16}{\rm O} + \ ^{4}{\rm He}\ .

最终的结果是，氖气在壳层内部被破坏，取而代之的是氧气，而氖气在壳层内部可以不燃烧地存在。