我认为这是西马克的《》（1954 年），最初发表在《未来科幻小说》上，标题为“……真理将使你自由”。如果互联网档案馆正在运行，你也许可以在》合集或中阅读它。

四位探险家，一个人类、一只狗、一只蜘蛛和一个地球仪，降落在一个世界，并找到了失踪十万多年的人类分离群体的最后踪迹：

当他们走出飞船看到它时，他们就知道了。当然，他们不可能知道，也不可能确信他们知道，因为根本不知道他们在寻找什么。但他们确实知道它是什么，他们三个人站在那里看着它，第四个人漂浮着看着它。他们每个人，在自己的大脑、内心或直觉中，无论你怎么称呼它，内心深处都坚信，这里终于是人类种族的传奇碎片的安息之地，或者说是其中的一个安息之地，几千年前，他们挣脱了普通人类的锁链，进入了外星系的黑暗。

但这里并没有高耸的文明，甚至连明显的文明痕迹都找不到：

狗对此很友善。“这很奇怪，”他说。“没有任何重大发展的证据。没有任何不寻常的迹象。事实上，你可能会猜想他们已经倒退了。没有伟大的引擎，没有任何机械能力的迹象。”

当其他人继续探险时，人类大卫决定留下来，并发现了这些人的后代。他沉思着他们简单的生活：

他想，他们所知道的这个真相一定很伟大。这个真相一定很强大，能引诱人们去想象，能解答所有疑问，把他们这样送回去，把他们从银河系的奋斗中分离出来，送回这个陌生山谷的田园生活，让他们从土壤中挖掘食物，砍伐树木取暖，让他们满足于他们所拥有的一点点东西。

为了与这些微不足道的人相处，他们必须拥有很多其他的东西，一些深刻的内在信念，一些神秘的内在知识，这些向他们阐明了他们的生活的意义，他们生活的事实和生活的意义，这是其他人所无法拥有的。

大卫请求并获得许可查看这些人发现的真相，结果却发现一台计算机（很大，但没有深思那么巨大）揭示了真相：

他把门大大打开，走到一边，让戴维走在前面。这地方很大，整洁有序。有些灰尘，但不是很多。房间里有一半的高度被一台机器占据，占了整个房间的四分之三，在屋顶高处某个光源发出的暗淡光线中闪闪发光。

“这是我们的机器，”杰德说。

所以说到底，它只是一种小玩意儿。它是另一种机器，也许更聪明、更时髦，但它仍然是个小玩意儿，人类仍然是小玩意儿制造者。

真相终于向他揭晓：

他领着我们来到一张桌子前，桌子前面是这台巨型机器的一块面板。桌子上并排放着两盘磁带。磁带上覆盖着某种透明的防腐剂。

“第一个问题，”杰德说，“是这样的：‘宇宙的目的是什么？’现在读一下最上面的磁带，因为这就是答案。”

大卫俯身看着桌子，答案就在磁带上：

宇宙没有目的。宇宙只是偶然诞生的。

“第二个问题……”杰德说道，但是他没有必要说完，因为问题的内容已经隐含在第二盘录音带的措辞中了：

生命没有意义。生命只是一场意外。

“这就是我们所发现的真理，”杰德说道，“这也是为什么我们是一群朴实的民族。”