从实际意义上讲，美国实行两阶段选举制度。首先，两大政党通过初选和随后的党代会等方式选出候选人。接下来，国家通过选举人团和选举团等方式选出总统。从技术上讲，这是一个复杂的过程，涉及多个阶段，但从实际意义上讲，你可以将其视为“首先民主党支持者选出民主党候选人，共和党支持者选出共和党候选人，然后国家从这两个候选人中选出总统。”

大会、代表、选举人等都很重要，尤其是因为公民是按州投票，而不是按总票数投票。候选人可能获得多数选举人票，但未获得多数普选票。独立或“第三方”候选人可以参选，但他们不太可能获胜。但为了简化，上面的句子总结了一切。

因此，参加共和党初选的共和党人可能认为自己会比唐纳德·特朗普更适合当共和党总统，但他或她也可能认为任何共和党人都比任何民主党人更好。一旦特朗普成为共和党提名人/候选人的迹象变得明朗，任何坚信共和党的人都会支持他。

有一些共和党人不会投票或为唐纳德·特朗普竞选，但他们在党内属于少数。

除了@om 的有效观点之外，其他竞争者可以出于诚实的意识形态原因真正支持获胜的候选人，我们不要忘记自利的角度。

特朗普赢得了初选，因此他在共和党内拥有广泛支持。这意味着公开支持他的前竞选者有机会在其他选举（州、国会、下一任总统）中获得特朗普现任支持者的同情。或者至少，可以减轻他们可能因反对特朗普而引起的任何敌意。

除此之外，即使在那些并不完全支持特朗普的共和党人中，那些拒绝支持他的候选人也可能被解读为出于怨恨而采取的自私行为，从而降低了共和党当选总统的可能性。同样，这可能会对这些候选人在未来选举中获胜的机会产生不利影响。

最后，支持特朗普是一种恩惠，也许可以通过他的政府职位或影响力来回报。我不敢拿我的房子来打赌；但既然支持特朗普是“免费的”（比如啤酒），尝试一下也没什么损失。

这只是“政治常态”，这种转变并不仅限于与特朗普争夺共和党提名的共和党人。

政客们为了争夺职位，相互攻击。选举结果出来后，这些政客的立场可能会发生变化。

这是 2013 年的情况，回顾了 2008 年总统竞选期间希拉里·克林顿对巴拉克·奥巴马的攻击：

克林顿的前工作人员不想接触这个故事。（“我现在挂断电话，”一位 2008 年竞选高级助理在电话挂断前高兴地说道。）但几位更勇敢的前助理特别指出了一句话：克林顿 2008 年 2 月 24 日在俄亥俄州托莱多发表的猛烈抨击，这是她对奥巴马的核心希望和变革信息最尖锐的攻击。

“我可以站在这里说：让我们团结起来，让我们统一起来，”克林顿说道，声音中充满了早已消失的轻蔑。

“天空将会打开，光明将会降临，天上的合唱团将会歌唱，每个人都会知道我们应该做正确的事情，世界将会变得完美，”克林顿补充道。“也许我只是活得有点久，但我对这一切会有多难并不抱幻想。你不会挥动魔杖……”

然后，民主党总统候选人提名之争结束，奥巴马获胜：

更糟糕的是，几个月后，克林顿将被任命为奥巴马的国务卿。

这是 2020 年的情况：

桑德斯告诉记者：“在我们一半的人民都靠薪水度日、为维持生计而苦苦挣扎的时候，乔必须向美国人民解释，为什么他投票支持一项灾难性的破产法案，而这项法案却让信用卡公司受益。”

几个月后，情况发生了巨大的转变：

但事实并不总是这样。早在 1976 年：

“尽管福特先生显然有正直、荣誉和爱国精神，但他既没有表现出阻止和扭转美国外交和军事衰落所需的远见和领导才能，”里根先生断言。“这是事实，甚至我们这些喜欢杰拉尔德·福特的人也知道这是事实。我相信福特先生所说的和平，就像任何人一样。但在安哥拉、柬埔寨和越南等地，他们所经历的和平是坟墓的和平……”

里根尖锐地指出，他不仅没有支持福特：

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没有人忽视他所做之事的实质。备受推崇的《华盛顿邮报》专栏作家戴维·S·布罗德后来写道，1976 年共和党大会在政治史上是独一无二的，因为这是代表们唯一一次听到两位候选人的获奖感言。里根后来拒绝了福特在关键州代表他发言的所有请求。

有7000多个政治任命职位，其中一个职位是主要政党的总统候选人，另一个职位需要得到该党总统候选人的同意才能担任主要政党的副总统候选人。

一旦主要政党候选人的竞争对手获胜的可能性变得很小（最迟当另一位候选人获得该主要政党全国代表大会的多数代表时），想要在联邦政府的行政或司法部门中占据强势职位，唯一的办法就是获得总统的支持。

赞扬主要政党的候选人几乎是让该候选人任命你担任任何职位的先决条件。如果候选人是唐纳德·特朗普这样的人，情况尤其如此，他有将批评视为个人行为的记录，并试图用任何必要的手段惩罚那些反对他的人。

因为如果不这样做就无异于政治自杀。

美国事实上（在某些情况下也是法律上）实行两党制。

超过一定的行政级别，如果没有两党之一的支持，几乎不可能当选或被任命。确切的行政级别因地区人口统计和人口密度等因素而有很大差异，但这一界限基本上始终存在。造成这种情况的原因是多方面的，但有三个非常重要的原因：

• 资金：随着行政级别越来越高，政治竞选的成本也越来越高。堪萨斯州某个小镇的市长竞选者可能只花费几万美元（甚至可能没有那么多），但一旦进入联邦级别，最低成本也要数千万美元。如果你不属于任何政党，那么获得政治竞选的外部资金通常要困难得多。
• 党派投票：在美国许多地方，人们投票只基于政党，这是令人沮丧的常态。现实情况是，许多职位需要选举，但这些职位大多对日常生活影响不大，很少有人有时间逐一了解每位候选人，以决定投票给谁。这种做法的最终结果是，在美国任何选举中，相当高比例的选票要么 100% 投给共和党，要么 100% 投给民主党，这是很正常的。如果你不属于任何一方，你几乎肯定得不到任何选票。
• 参加选举的复杂因素：在美国许多地方，必须遵循特殊程序并满足条件才能出现在选票上。通常需要一份有最低签名数的请愿书。加入主要政党意味着您通常不必亲自处理此事，要么是因为“官方”候选人无需处理此事（在某些情况下，这种情况使我们成为法定的两党制），要么是因为该党已经组织好了一切，可以确保您自动满足所有标准。

由于对加入某个政党的这种固有依赖，保持所选政党的支持非常重要，这样你才能继续推进自己的政治生涯。而且，出于相当明显的原因，在政党做出官方决定后公开反对该决定是失去政党支持的相当可靠的方法，而这反过来又会终结你的政治生涯。

为什么前竞争对手对特朗普评价如此之高（而不是说一些不那么情绪化的话，比如“我支持你，虽然我在很多方面不同意你的观点”），因为他们已经完全忘记了之前对特朗普的坏话？他们为什么期望从中获益？

奇怪的是，我们有一个例子来说明当你不这样做时会发生什么。

2016 年，特朗普的主要竞争对手是。特朗普的演讲风格以他臭名昭著的贬义为主，他和克鲁兹在初选期间互相攻击。

克鲁兹，但他却以这句话来代替支持

如果你热爱我们的国家，也像你一样爱我们的孩子，那么，请站起来，大声疾呼，凭着你的良心投票，投票给你信任的候选人，让他们捍卫我们的自由，忠于宪法。

你会注意到，尽管克鲁兹获得了第二名，但他并没有再次竞选总统（这对于获得第二名的人来说很不寻常）。一些评论指出，克鲁兹表示他想再次参选，但是，如果他真的参选，他 2016 年的大部分势头和政治机器都将消失。

尤其是黑莉，她似乎已经准备，通过支持特朗普，她至少没有与当今党内最受欢迎的共和党人产生矛盾。

特朗普赢得了初选，表明他在共和党内拥有强大的支持。支持他的前竞争对手可能会在未来的选举中赢得他目前的部分支持者。这也有助于减少他们之前反对他所造成的负面影响。

此外，如果共和党人不全力支持特朗普，他们可能会看起来很糟糕，这可能会损害他们当选共和党总统的机会和他们未来的选举。

最后，支持特朗普可能会带来一些回报，比如一份工作或在他的政府中产生影响力。虽然这并不能保证，但支持他是一个安全的选择，所以值得一试。

为什么有人会背叛自己根深蒂固的信念，即使这些信念关乎道德和政治的核心价值？为什么有人会支持一个他们明显认为道德败坏、不适合领导国家、蔑视自己宣誓效忠的政治制度的候选人？

有两种可能的解释：

• 为了个人利益。坚持自己的原则被认为太不利，而效忠领导者又会带来太多好处。这就是腐败。
• 为了推进自己的政治议程。即使一个人不同意候选人及其某些政治立场和上任后可能采取的行动，他还是希望利用候选人作为实现首要政治目标的手段。这是与魔鬼的契约。

特朗普不是普通政客。他比大多数人更依赖个人崇拜。“我作为共和党同胞支持你，尽管我在很多方面不同意你的观点”不是他的追随者想听到的话，所以其他政客也不会这么说。不冷不热的支持对他们来说没有政治用处。特朗普极具两极分化，无论是作为个人还是作为政客，他都是一个让人又爱又恨的人物。其他政客要么直接谴责他，要么完全支持他：其他任何事情都是政治自杀，因为这对任何人都没有吸引力。

原因很简单：他们可能想安抚现在支持特朗普的民众。实际上，这种行为在政客需要获得足够多民众的支持才能获得他们想要的权力地位的地方很常见。知识诚实和一致性不是游戏的名称，说服力和“魅力”才是。