精灵的王权源自他们醒来时的秩序、与维拉的接近和接触，以及来自其他已经成为统治者的精灵的后裔。

精灵们并不是同时醒来的，最先醒来的三位精灵成为了最初三个精灵家族的领袖。

当昆迪的第一具躯体被“阿尔达的肉体”制成时，他们睡在“地球的子宫里”，在绿色的草地下，长大后才醒来。但第一批精灵（也被称为未受孕者或埃鲁受孕者）并不是一起醒来的。埃鲁已经注定，每个人都应该躺在他或她的“命中注定的配偶”旁边。但首先醒来的是三个精灵，他们是精灵人，因为精灵人身体更强壮，在陌生的地方更热心、更有冒险精神。这三个精灵之父在古老的传说中被称为伊敏、塔塔和埃内尔。他们按这个顺序醒来，但每次醒来之间间隔很短；埃尔达说，从他们那里，一、二、三的单词就诞生了：最古老的数字。
_{“昆迪苏醒的传说”（珠宝之战）}

《精灵宝钻》初期的统治者（英格威 (Ingwë)、芬威 (Finwë)、埃尔威 (Elwë)/辛葛 (Thingol)）与前三位领导人有直接的父系血统，但托尔金并不确定他们之间相隔多少代。

Ingwë、Finwë、Elwë，伊敏、塔塔和艾奈尔的孙子
_{“关键日期建议”草案（《中土世界的本质》）}

假设 Ingwë、Finwë、Elwë 都是第六代年轻的精灵，但每个人都是 Imin、Tata 和 Enel 的直系后裔（由长子所生）。（出生日期的差异是由于较早出生的女儿的闯入。）
_{世代方案（中土世界的本质）}

这三位精灵随后被带到了维林诺，成为他们种族的使者。他们也因此成为第一批体验到光明的精灵。

因此，奥罗米再次被派往他们那里，他从他们当中挑选了三位使者；他把他们带到了瓦尔玛。他们是英格威、芬威和埃尔威，后来成为埃尔达三个家族的国王；他们来到这里，对维拉的荣耀和威严充满了敬畏，非常渴望双树的光芒和辉煌。
_{“精灵的到来” LQ§23（魔苟斯之戒）}

所有诺多统治家族（例如费艾诺、芬国昐、图尔刚等）都是芬威的直系后裔。在第二纪元，吉尔加拉德作为中土世界这一家族的最后一位幸存成员，被公认为所有剩余精灵的至高王。

吉尔加拉德居住在林顿，位于月神山脉以北，他是流亡诺多族国王的最后继承人。他被公认为西方精灵的至高王。
_{“岁月传说”（《指环王》，附录 B）}

大约在同一时间，许多辛达精灵向东迁移，在居住在那里的西尔凡精灵中建立殖民地。凯勒博恩和加拉德瑞尔不一定是辛达精灵，但他们的王国也符合同样的格式。

在这个时代的开始，许多高等精灵仍然留了下来。他们中的大多数居住在埃瑞德鲁因以西的林顿；但在巴拉多建造之前，许多辛达精灵向东迁移，一些在遥远的森林中建立了王国，那里的人民大多是西尔凡精灵。大绿林北部的国王瑟兰督伊就是其中之一。
_{“岁月的传说”（《指环王》，附录 B）}

其他统治者则来自其他渠道。埃尔隆德是瑞文戴尔的统治者，因为他指挥着建立这座要塞的军队。

当这个消息传到吉尔加拉德那里时，他派出一支由半精灵埃尔隆德率领的军队；但埃尔隆德还有很长的路要走，索伦立即向北转，前往埃瑞吉安。……埃尔隆德召集了埃瑞吉安逃出的少数精灵……但他被迫向北逃走，就在那时，他在伊姆拉德里斯（瑞文戴尔）建立了一个避难所和要塞。
_{“关于加拉德瑞尔和凯勒博恩”（未完成的故事）}